急急似喪家之犬,惶惶如漏網之魚。
幾百個蔡氏及羅天教下屬人等正奔行於樊城長街,直往西門而去。
本來他們的人馬還要翻上一倍,但隨著一路奔逃,人卻在不斷減少。這裡頭自有受傷掉隊的,但更多的卻還是眼見情勢不妙,寧可回家躲藏,也不願隨他們再賣命送命的。
很快,頭前的蔡德昌他們幾個便已來到了西門前,那兒並沒有幾根火把,守在此地的百來人更是不安地左顧右盼,看到這許多兵馬匆匆而來,為首的蔡氏族人趕緊上前見禮:「族長,你們這是……」
「不要多廢話了,我們已守不住樊城,官軍從襄陽殺來,趕緊開門,大家一起逃出去,還有保命的機會!」蔡知禮急聲說道,示意他們立刻打開城門。
那些個下屬聞言更是大吃一驚,再不敢有絲毫的怠慢,即刻叫人搬開堵在城門處的柵欄鹿角以及其他重物,再叫人於城門上方絞動索盤,放鬆鐵鏈,使城門徐徐地朝下落去,從而徹底搭上城外護城河的另一端。
而城中人等就連這點時間都不願意多等,一見著城門慢慢落下,便全都爭先恐後地鑽進城門洞裡,快步向外跑去。倒是蔡德昌他們幾父子人等,在這一刻忍不住駐足回頭,又深深地回望了一眼自己的家鄉。
此番一旦離開樊城,就算僥倖能躲過官府的追拿,也不知要到何時才能再回他們祖祖輩輩辛苦經營的故土了。這一刻,自蔡德昌而下,許多人心裡都不禁後悔,早知如此,當時就不該鬼迷心竅,被羅天教說動與他們合作謀逆了。
不過現在說什麼都晚了,他們很快就定了心神,跟上隊伍,大步就往城外奔去。唯一值得安慰的,是早在起事之前,他們就已經把家中大部分財物和婦孺家眷都給秘密送走,所以此番逃離倒是沒有什麼後顧之憂。
只要趕在官軍追擊到來之前迅速遠走,就還能有五成機會保住一切。至少蔡德昌是這麼認為的,所以在出了城門後,他們所有人都把精神一抖擻,有人上車,有人策馬,想要快速離開。
可就在這時,斜刺里,一支隊伍卻快速奔來。頭前雖然只有幾支火把照亮,雙方也還有些距離,但一瞬間,兩方人卻還是立刻發現了互相的行蹤。而且遠遠地望去,他們還能朦朧地看到對方赫然穿著官軍戰襖!
「是官軍……」有人登時驚叫出聲,語氣里除了驚恐外,還有深深的絕望,這下可真走投無路了。
「不管了,趁他們沒成陣勢,我們衝過去!」也有人大聲怒吼,狗急尚且跳牆,他們又豈肯束手待斃。
這時候都不用蔡德昌等人鼓動下令,那幾百叛軍便都嗷嗷叫著,揮舞起手中兵器,悍然就朝前方那不斷迫近的官軍衝殺過去。
那邊的官軍顯然也沒想到才到城門前就會遭到如此襲擊,先是一陣驚呼,然後才在一些軍官的呼喝下,迅速擺出陣勢要為應對。但終究是慢了半拍,等敵人都殺到面前了,才剛把兵器抽出呢,於是只一個照面間,當先那幾十人便相繼被殺翻,隊伍也被直接沖開。
「殺!」叛軍這邊見此情形底氣更壯,顯然這路官軍看著就不如死守南門的那支精銳,那自己就還有突圍的機會。登時個個如猛虎下山,野獸出籠,叫喊著,揮舞起各種兵器,如瘋似狂地不住向前衝擊。
在這些人的帶頭下,其他人也都拋開了一切想法顧慮,只有少數人還護在蔡德昌等人身旁,隊伍前進得飛快,頓飯工夫後,更是穿入敵陣足有三里多。
可是,隨著這一鼓作氣的衝擊勢頭快要用盡,他們面前的敵人雖然也在不住後撤,逃開,可依舊沒能讓他們殺透軍陣,依舊要面對更多的敵人。這官軍的數量都不知道是自己的多少倍了,反正就是無論怎麼衝殺,面前依舊是數量更多的官軍湧上,堵截他們的去路。
「襄陽那邊哪來的如此多人馬繞城而來?他們的主力不正從浮橋攻過來嗎?」被裹挾著不斷向前,也已經身陷亂戰之中的蔡德昌直到這時候,才隱隱覺察出情況有些不對。
奈何因為天黑,再加上兩方