見這位高坐在上的大人如此溫和,這幾名兵卒總算放心了些,紛紛點頭稱是。楊彥便掃過他們:「誰是首領?」
「小人黃大虎,是這一隊的哨長……」一名有些魁梧的軍漢小聲作答,也不敢抬頭看幾位大人的模樣,一副小心翼翼的模樣。
「你們為何會在城門開啟前就放他們離開?」楊彥沒再兜圈子,當下就單刀直入地問道。
「因為……因為他們給了我們五兩銀子,說是因為急著要進京城送貨,便想讓咱們通融著,在天亮前開門放他們離開。」黃大虎老實回答,到了這時候,他也不敢再作隱瞞了。
楊彥不動聲色地繼續道:「銀子他們是何時交給你們的?不會是半夜過來,臨時交銀吧?」
「當……當然不是,是昨日傍晚,他們入城時特意來見小的,提出讓我們通融的。」
果然是早有預謀,楊彥哼了一聲,倒是李凌,突然開口:「你說他們進城時就與你們說好了,還交了銀子?」
「正是。」
「這就有些奇怪了,你守的是哪一邊城門?」
「往京城去的南門。」
「南門,他們也是從南門進的嗎?」
「正……正是。」
這下,包括黃大虎在內,所有人都露出了異樣的神情來,也察覺到了這不合常理的地方,哪有人從京城方向來,又轉頭回去的?而黃大虎更是神色慌張,這麼大一個破綻就在眼前,自己居然一點都沒有察覺到,光這一項,罪責就難逃了。
楊彥又哼了一聲:「所以當時你就答應了,還和下面的人都做了串聯?」
「正是,小的們之前也做過相似的勾當,所以不疑有他。等到四更左右,他們趕來,把銀子一交,我們便開門放了他們出去。」
「唔,本官再問你,這事可得想明白了,你可還記得那些人的穿著模樣嗎?還有,他們整支隊伍有多少人,多少馬匹或是車輛?」
「這個……」黃大虎稍稍陷入到了沉思,回憶著。這確實不好回答,畢竟他當時又沒懷疑對方,銀貨兩訖之下,誰還關心人長什麼樣,有多少車馬啊,畢竟這等事情又不是按人頭收費的。
不過他也感覺得出來,這個問題才是關鍵所在,所以此時也就絞盡腦汁地仔細回憶,還看了眼身旁那幾個弟兄,示意他們一同想。
這一番努力回憶,總算又有收穫:「應該是十二三人吧,除了為首的一個商人看著白白胖胖的,其他人都是夥計打扮,精瘦,卻又挺精神的,好像,好像要比我們兄弟都精神些。至於馬匹車輛,應該也就五六匹馬,兩輛,不,三輛板車,來時看過應該是布匹,去時就沒查看了。」
「布匹裝滿了嗎?」楊彥又問了一句。
「好像沒滿,幾個箱子都只裝了一半。」黃大虎說著,身後另一名手下突然插嘴道:「滿了的,我開的城門,放他們出去時,看著那車轍挺深的……」
「嗯?」楊彥雙眼陡然一閃,而李凌也跟著點了點頭:「是他們沒跑了。恐怕來時空著的箱子到去時就用來裝一些人了。比如張康及其家眷,再比如,失蹤的兩名刑部下屬。」
楊彥也想到了這一層,只覺著一陣懊惱,然後又看向李凌:「李知府,我們來此的路上,可有遇到相似的隊伍嗎?」
李凌搖了下頭:「這個我還真沒仔細留意呢,或許他們壓根就沒有按說的往京城去,而是在離開偃師縣後,便轉往他處了。」
這個說法讓楊彥越發煩躁,手指不斷在茶几上叩動著:「你,還有其他細節能稟報嗎?」
黃大虎被他這麼一問,身子又是一震,然後就是沉默,他確實說不出更多東西來了。本來嘛,他就只是撈點外快,誰會去留心這些商人的具體情況啊。
線索到這兒就算斷了,最後,楊彥只能把手一擺:「你去,好好回想那個長相最容易辨認的胖商人的模樣,然後叫人把他的模樣給我畫下來。其他人,再去好好回憶,我要更多細節!」