宣槐是府衙戶房的一名書吏,在衙門裡的存在感並不強,唯一的優點就是聽話,以及負責。
這樣的人不會巴結,能力有限,那些大人們自然沒把他收為心腹的意思,所以在衙門做了十年,職位也不見提升,依舊只是戶房的小書吏,做著案頭賬本之類的小差事。
然後就在去年冬月的一天,他因同僚身子不適,接下了對方的差事,趕去常平倉清點儲存的糧食。這本來不是一件太難的事情,畢竟常平倉到底存了多少糧食都登記在冊,只要帶了賬本去了那邊,再與那裡的賬目進行核查,也就算把差事給辦成了。
可問題就在於宣槐他是個認真負責的性格,哪怕這不算自己份內的差事,他也不敢有絲毫的馬虎。到了常平倉,不但與對方交接,核查了賬目,還提出了要去倉庫里查看一番的意思。
這下,守著倉庫的人就有些不情願了,便是一陣推脫。奈何他主意已定,而且人家越是推脫,他心裡反倒越是起疑,到最後甚至抬出要去衙門檢舉的話來,無奈之下,對方只能放他去倉中查看。
然後,宣槐就看到了讓他頗為驚詫的情景,本該存有至少兩萬斤糧食的倉庫里,現在卻是空空如也。是的,賬面上此時倉庫內還該有兩萬斤糧食,那是應州城多年積攢下來的家底,結果現在卻是一點都沒有了。
這讓宣槐大感驚恐,叫嚷著便要回府衙檢舉,然後就被倉庫的幾名吏員給死死拖住了,並不得已告知了他一個「事實」——糧食其實還在,只是暫時被幾位大人給借用了,至於其中原委卻不能說,你若不信,大可於暗地裡問問同知大人便有分曉。
認死理的宣槐還真就去問了,答案也是一樣的。但他心中依舊有著疑惑,所以便偷偷在常平倉一帶盤桓,想要將其中原委給查出來。然後,就被他發現了一個秘密,常平倉邊上的賈家莊園裡竟在某日夜間偷偷往外運著糧食,而就他所知,這邊的莊園以前並無存糧啊。
事情到這一步,宣槐自然就有了推測,常平倉中的官糧居然落到了賈家手中,這讓他大感驚怒,甚至都生出了要揭發一切的想法。但到目前為止,他還沒有確鑿的證據,於是便有了冒險潛入常平倉的舉動,然後還真叫他發現了甲字倉後有暗門直通賈家的秘密。
可也正是這一冒險,讓他被守庫房的人給發現了,在得知他居然已經查到如此要命的事情後,他們再不敢大意,一邊把人拿住,一邊趕緊稟報府衙,由上面的大人們定奪。
最後,還是由精於刑獄之道的胡義給出了一個巧妙的滅口辦法,強行將人灌醉後,把宣槐推進了河水之中。等第二天,他的屍體被人找到時,便被認定為醉酒失足。
宣家本就沒什麼勢力,唯一的頂樑柱一死,除了傷心也不疑有他。本來大家都以為事情已經過去了,然後宣槐的屍體也被安放到了府衙停屍房中,只等走個程序後,便能將之安葬。
可好死不死,宣槐在衙門裡還是有個朋友的——趙光。又正好,他是刑房的書吏,自然方便前往祭拜,就在那停屍房裡,在和朋友做最後告別時,讓他發現了宣槐身上還有幾道新鮮的傷痕,那明顯是死前被捆綁後留下的。
這下,讓趙光大感意外與驚慌,但為了好朋友遇害的真相,他還是大著膽子進行了仔細的查驗,然後,他穿著的鞋子底部的一張寫滿了字的布帛就被翻了出來,以及手心處的傷痕也被他認出是幾個字——常平倉,甲字庫。
通過到手的帛書,趙光終於知道了宣槐遇害的真相,這讓他大感驚恐,因為這事他真是半點風聲都沒聽到啊。和朋友一樣,他也是府衙里一個沒靠山沒權勢之人,他深怕自己也會遭遇相同的處置。
不過相比於宣槐,他更怕死,所以都沒打算揭發這些事情,只想將事情爛在自己心裡。可是心裡藏了事到底不舒服,於是他就和好友錢海喝酒,並在酒後將一切給說了出來。就這樣,知道此事的又變成兩人,而時間也來到了今年正月。
本來錢海也是沒膽子揭發一切的,但相比於趙光,他更貪些,所以就想著找個機會