第1章 發跡之前

    這一年是公元前256年，嘹亮的嬰兒啼哭聲劃破了沛縣豐邑（今江蘇省豐縣）中陽里的寂靜，村里頓時變得熱鬧起來了。

    生了，生了！有人高喊道。

    村民們紛紛聚攏在劉家的院落前，向家主表達著賀喜之情。巧得狠，小小的中陽里竟然在同一天迎來了兩個新生兒的誕生，這是何等的喜慶！一些村民們興奮地奔走相告。

    老實巴交的劉執嘉見母子平安，總算鬆了口氣。

    劉執嘉即是大名鼎鼎的劉太公，時至今日，劉執嘉的真名已經被人遺忘，習慣上稱之為劉太公。今天，劉太公等來了第三個兒子降臨人世。

    劉太公並非初為人父，新生兒並沒有給帶給他多少激動，反倒是多了些許擔憂。以劉家目前的經濟狀況，拉扯一個孩子並非易事。所以，即便現在天上電閃雷鳴，屋裡喜慶洋溢，劉太公也無心欣賞。作為父親，他已經開始考慮隨之而來的問題，比如小孩的吃奶問題，營養問題，教育問題等等。想到如今年景不好，糧食產量不高，劉太公長舒一口氣，當別人圍著新生兒逗玩的時候，劉太公心裡盤算著每年要多打多少糧食，當然，他的臉上掛著莊稼人一如既往的憨厚笑容。

    莊稼人祖祖輩輩的生活軌跡簡單得很，劉太公也不例外，所以在他的計劃中，將兒子們撫養成人後，教會他們祖傳的技術--種田，然後自己早點退休，享點清福。

    劉太公按排行給新生兒取了個名字：劉季，因為劉季有兩個哥哥劉伯，劉仲，劉伯早夭，在之後，還會有一個弟弟劉交。

    劉季長大後嫌自己的名字過於秀氣，改名為劉邦。

    長大後的劉邦劉邦有著非同常人的特點，這讓劉太公失望透頂。劉邦整日遊手好閒，到處混吃混喝，屬於吃飽了撐的類型。劉邦生活上隨心所欲，除了不精通農業生產技術，對於偷雞摸狗喝酒耍賴的技藝卻非常精通。劉邦為人豪爽，不拘小節，喜歡交友，經常為兄弟出出頭，不知不覺間，就混成了一幫弟兄的帶頭大哥。

    劉邦無聊的時候幹些偷雞摸狗的事情惹些官司，一則為了調劑生活，二則為了鍛煉膽識。劉家在他的努力下經常是雞飛狗跳，不得安寧。劉太公為此叫苦不迭，他時不時要劉邦向老實的劉仲學習，要求他以二哥做榜樣，痛改前非，好好種田，天天著家。但劉邦卻左耳進右耳出，依然我行我素。

    劉邦長相雖然帥氣，但因為遊手好閒，不務正業，成了遠近聞名的無賴流氓，所以婚姻大事就被耽擱下來，不知不覺間成了村裡的大齡剩男，而這一剩就剩到了四十三歲。當然，這四十三年劉邦也沒白混，為了解決香火問題，他大膽採用了未婚先育的辦法，跟村中的曹姓寡婦生下了長子劉肥。

    有了兒子的劉邦突然感覺到了肩上的重擔，身為人父的劉邦，開始尋找人生的突破點。靠著四十多年積累的人脈，劉邦在不惑之年做上了泗水亭長，按照秦國的規定，十里設一亭，十亭設一鄉，亭長這官大概相當於村長這個職務，主要職責是維護所轄亭部範圍內的治安，兼有迎來送往官吏、遞送官府文書等事宜。

    劉邦當亭長期間，一向待人以寬，待己更寬。劉邦特別喜好酒色，喝得爛醉經常打白條，這種行為給他掙來了「流氓」的稱號。雖說劉邦一向放蕩不羈，但他卻能狠抓泗水亭幹部的作風，經常開展批評與不自我批評的活動，以致於泗水亭的幹部們幾乎都被他責備過。劉邦深諳做官原則：下屬可以責罵，但上司卻一定要深交。因此他跟縣裡的幹部成了莫逆之交，與功曹蕭何、獄掾曹參等更是稱兄道弟。

    劉邦的幸福人生在他四十三歲的時候總算姍姍來遲，那一年，終於有人抵擋不住他的魅力，給他送了個老婆，這個人便是單父人呂公。

    呂公因躲避仇人而徙居沛縣，呂公與沛縣縣令的關係極好。為了給呂公接風，沛縣縣令特地宴請縣裡屬吏富戶。縣令請客，下屬自然要送些禮錢。

    劉邦沒錢，但他想了個法子。

    他的法子其實並不高明，沒捅破是因為劉邦上面有人。

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