時間進入5月。
來自地中海的溫暖海風,已經吹拂到了亞平寧半島上。
從維羅納到博洛尼亞,全程128公里。皇帝聯軍幾乎每天只能向前推進一小段距離,往往還要付出極為慘重的代價。
不斷有帝國士兵在合成人部隊的頻繁襲擊中喪生,以至於軍中士氣幾乎跌落到了底谷。
明眼人都能看出來,教廷正在和帝國打一場技術不對稱的戰爭,後者所損失的是切切實實的人命,而前者只是純粹在花錢而已。
若不是殺死合成人後,其殘骸可以在隨軍集市里賣出很高的價錢,恐怕來自各個公國的士兵們早就暴動了。
皇帝和公爵們召開了一場又一場的高層會議,商量著接下來的作戰方案。公爵們表示如今的勝算已經很低,不如趁教廷還沒有抄斷後路,完成對皇帝聯軍的包圍前,趕快後撤回到阿爾卑斯山麓。
然而皇帝拒絕。
因為這樣做的結果很明顯,一旦後撤(不管是戰略轉進還是潰逃),士兵必然喪失全部的前進信念,再要驅趕他們南下進攻教廷就萬分困難。
更不用說發動這場戰役本身,已經透支了皇室薩克森家族的太多政治威望。如果此時後撤重振旗鼓,等於前期所有付出全部打了水漂。
只要進了易守難攻的阿爾卑斯山麓,那麼「率兵回國」就會成為另一個可選的方案,和「繼續進攻」一起擺在公爵們的面前。
皇帝甚至連想都不用想,就知道哪些公爵會拖延時間,而哪些公爵會立刻提議回國……甚至是唆使騎士們發起暴動,逼迫皇帝不得不就範。
所以後撤是不可能後撤的,頂多像釘子一樣釘在這裡,如果誰敢掀起內亂造朕的反,到時候被教廷軍隊攻進營地,大家一起死算了!
面對皇帝老頭的梗脖子死犟,公爵們也很是無奈。
大家都知道支持皇帝堅持下去的唯一信念是什麼:
第3次魔潮。
第1次魔潮是去年7月,第2次魔潮是今年1月,算下來間隔大概是半年。不過這玩意就和姨媽一樣,可能提早也可能延後,即便是教廷也沒辦法提前幾個月預測。
或許撐到6月,魔潮就來了呢?也許下周就來了呢?畢竟現在已經是5月了。
只要魔潮一來,不僅是合成人和無人機,連同裝載義肢的聖殿騎士都會失去戰力,屆時皇帝聯軍就可以勢如破竹般南下,在教廷還沒反應過來之前,一舉奠定勝局。
皇帝在豪賭,用薩克森家族的聲望,以及聯軍所有人的性命在賭,賭魔潮會突然提早來臨。
就在局面僵持之時,某個來自刀鋒武士密探的消息,傳到了正在主持會議的皇帝耳朵里,立刻使這個法蘭克老頭暴跳如雷。
「給我端了那個該死的集市!」奧托皇帝將整個書桌都給掀翻了。
皇帝跟隨刀鋒武士匆匆離去了,公爵們則是面面相覷,連忙招來自己的侍從去打聽。
很快大家便得知了事情原委:
原來,隨軍集市裡的米蘭商販們,一邊用高價從士兵手裡收購戰場繳獲的合成人/無人機殘骸,另一邊又以更高的價錢轉手賣回給教廷,給他們當原料進行加工回收,並重新投入到生產線上去。
這一來二去,等於說教廷花錢省下了原材料,米蘭商販賺了中間差價,只有皇帝聯軍在拿手下的人命換錢,而且這些錢還是在士兵們手裡,不斷以酒水/女色等享受歡愉的渠道,重新流回到商販那裡去。
這也難怪皇帝陛下會受不了,打算調兵遣將打掉隨軍集市這個毒瘤了。
刀鋒武士們很快就整裝完畢,簇擁著皇帝氣勢洶洶地朝集市衝去了。公爵們則是趕緊通知手下的人,比如誰家的騎士現在正在集市里混跡的,趕緊往另一個方向溜出去。
不然被正在氣頭上的皇帝抓住殺了,都沒有地方能伸冤去。
此時,阿斯克正陪著米婭和蜜兒在集市里逛著,兩隻小女孩一手拿烤