敦煌乃是荒漠中的一處綠洲,南來北往的商旅都會出現在敦煌附近,陽關、玉門關都是在敦煌境內,陽關位於西南,玉門關唯一西北,是西域和中原的交通要道。
「快,快開城門。」這天清晨,玉門關外,一隊商旅驅趕著十幾匹駱駝飛奔而來,隱隱可見為首的騎士身上還披著一面破舊的軍旗。
玉門關守城校尉晁金看見那面破舊的軍旗面色大變,趕緊命人飛馬報於守將謝小虎,自己下了城牆,讓人打開城門,就迎了上去,大聲說道:「方老二,你這軍旗哪裡來的?怎麼這麼快就回來了。」他認得來的商旅護衛鏢師,所以才會打開城門。
「晁兄,大事不好了。」方二先招呼身後的商隊入城,然後才低聲說道:「晁兄,我們前往伊吾的時候,在途中發現一個臨死的士兵,說是韋總管屬下的士兵,大將軍被李勣等數萬大軍圍攻,大將軍戰死,大軍全軍覆沒了。我這才趕緊帶著商隊又回來了。」
晁金已經說不出話來了,沒想到大將軍韋雲起率領一萬五千人馬出征伊吾郡,前不久才有捷報傳來,轉眼之間,就全軍覆沒了。
「方老二,這種事情可不能亂說啊!這可是要死人的。」晁金吞了口吐沫,面色蒼白,渾身顫抖,這可是大事,作為西域都護府大都護就這樣全軍覆沒了,整個西域都要倒霉。最關鍵是敦煌並沒有多少兵馬。一旦敵人大軍來襲,整個敦煌都會跟著後面倒霉。
「我也是出身大夏軍隊,知道軍紀,豈會做假?晁兄,你還是準備應變吧!」方二大聲說道。
「什麼事情?發生什麼事情了?」遠處有騎兵飛馬而來,不過百餘騎兵,為首之人身披鎧甲,手執長槍,正是謝小虎,現在作為一軍主將出現了。
「將軍,方二在沙漠中發現了大將軍的殘兵,說大將軍被李勣聯合突厥人圍攻,已經全軍覆沒了。」晁金不敢怠慢,趕緊在謝小虎耳邊低聲說道。
「恐怕是與前不久的大地洞有關係,糧草缺少,大將軍被迫退兵,只是被李勣等人發現,所以才會趁著大將軍出城圍攻大將軍。」謝小虎瞬間就猜到其中的緣故,只是現在他已經沒有時間考慮這件事情,接下來,敦煌恐怕要面臨敵人的圍攻了。
「你們且在這裡等著,關閉城門,我去見長史大人。」謝小虎翻身上馬,徑自朝鎮守府而去,也幸虧許敬宗在這個時候來到敦煌,否則的話,他還真的沒有人商量。
鎮守府內,許敬宗正在想著從哪裡調集糧草支援前線的韋雲起,卻見謝小虎急急忙忙的闖了進來,最後告訴自己一個驚天的消息,頓時震的許敬宗差點從椅子上倒了下來,他面色蒼白,雙目無神,沒想到自己的合作夥伴半年不到,就全軍覆沒,身死大漠之中。
「長史,長史。」謝小虎見狀,更是擔心了。
「不要慌,不要慌。」許敬宗終於恢復過來,他看著謝小虎一眼,沉聲說道:「謝將軍,現在整個西域都護府胡,你我的官職最高,裴仁基老將軍還在且末,距離我們太遠,我估計李勣的兵馬十天到半個月就會到來,那個時候,就是我們最危險的時候,一旦我們這邊出了問題,裴仁基大將軍的兵馬也會有全軍覆沒的危險,所以我們必須要堅守敦煌。」
「敦煌城池堅固,陽關、玉門關都是險要所在,我們的糧草也聚集了不少,只是兵馬少了,我們五千人,城中的青壯也沒有多少,如何行事,還請大人示下。」謝小虎面色一正,這個時候不是悲傷的時候,敵人很快就會殺來,自己這邊若是沒有一點準備,最後只能會是失敗的下場。
「第一,派人飛馬報於裴仁基大將軍,至於是固守且末,或者是回師敦煌,任由大將軍決定;第二派人用i鷂鷹稟報陛下,請陛下派遣援軍;第三,徵召商隊中的鏢師,這些人是朝廷預備兵力,整個西域的商旅也不知道有多少,徵召這些人,前來敦煌聽候差遣,這樣一來,我們還能集結數千兵力,勉強能夠守衛敦煌,等候朝廷援軍到來。」許敬宗摸了摸腦門,幸虧自己為了查探西域的糧餉來到敦煌,否則的話,敦煌也會出問題。